活性氧化鋁是一種多孔碳吸附劑，廣泛應用于從高凈化水質到家庭除臭劑制造的各個領域。表面基本上是疏水性(但有大量的C=O基和COOH基，它們在一定程度上是親水的，能夠吸收有機物)，內部有許多細小發達的微孔。1g的表面積超過1000平方米，對有機物有很好的去除能力。

超純水系統中所使用的一般活性氧化鋁去除有機物質的吸附機制:水中分子量在1000以下的有機物質很容易進入活性氧化鋁微孔而被吸附,而有機物的分子量超過1500不能進入自由并將導致細孔阻塞。因此，活性氧化鋁不能吸收所有尺寸的有機物質。為了提高有機物的吸附速率，首先需要去除大分子有機物。

此外，活性氧化鋁還能分解有效的氯離子。純水系統利用這一特性去除自來水中的氯分子和離子。

活性氧化鋁是由原料經炭化、冷卻、活化、洗滌而成。其外觀一般為黑色圓形活性氧化鋁，無定形煤顆粒活性氧化鋁，又稱破碎炭。圓柱形活性氧化鋁又稱柱狀炭，一般由粉狀原料和粘結劑經揉捏、擠出成型和碳化、活化等工序制成，是除去室內甲醛的神兵利器。它也可以用粉末活性氧化鋁和粘合劑擠壓成型。具有孔隙結構發達、吸附性能好、機械強度高、易重復再生、成本低等特點;適用于有毒氣體凈化、廢氣處理、工業及生活用水凈化處理、溶劑回收等方面。