活性氧化鋁是用天然氧化鋁的水合物在400~600℃的溫度下灼燒而成的白色顆粒狀多孔吸附劑。因天然氧化鋁的水合物經不同溫度熱處理后得到的八種亞穩態氧化鋁中，γ-Al2O3和η-Al2O3的化學活性最高，所以把這兩種亞穩態氧化鋁稱為活性氧化鋁。它們具有較大的比表面積，對氟、磷等有較大的選擇吸附性。γ-Al2O3比活性炭對水中磷酸鹽的吸附容量要大，γ-Al2O3的最大吸附容量是活性炭吸附容量的3~9倍，γ-Al2O3比一般氧化鋁的表面積大，且具有離子交流樹脂的交流才能。

　　活性氧化鋁不是樸實的氧化鋁，而是含有部分水的無定形多孔結構物。活性氧化鋁水處理極性吸附劑，應用較廣的是一種多孔鋁氧化物，外觀為白色微細結晶或微紅色棒狀物，其密度為3.5~3.9g/cm3,熔點為2018℃，折射率為1.7，比表面積為250~500m2/g，化學活性低，化學性質安穩，吸附性能好，抗壓和耐磨性能好，不溶于水，微溶于酸或堿。活性氧化鋁具有兩性吸附性質，經過調理溶液的pH值能夠別離溶液中的陰離子。活性氧化鋁在美國被推薦為去除包含氟化物在內的多種無機離子的最佳處理技術。

　　活性氧化鋁往往使用一定時刻后除氟容量逐漸下降，再生周期縮短，使用一年左右后失效，失效的主要原因是它的孔隙被沉積的淤泥微粒阻塞，致使比表面積縮小。活性氧化鋁的交流吸附才能到達飽和以后，可采用再生液再生或高溫灼燒的方法使其康復活性。再生液再生時應先將失效的氧化鋁浸泡、搓洗以清除其表面阻塞的微粒，再用硫酸鋁、氫氧化鈉等再生液進行再生，以康復其表面活性，這些再生液作用較好且比較經濟；高溫灼燒是在500℃的溫度下灼燒一小時，這是因為在500℃的高溫條件下，氧化鋁呈V形，比常溫時氧化鋁的吸附才能強。活性氧化鋁處理含氟廢水時，廢水初始濃度不宜太高，活性氧化鋁的粒徑以0.5~2.0mm為宜，原水的pH值在5.0~6.5時吸附容量最高。