活性氧化鋁是一種白色無定形粉末，又稱礬土，不溶于水。

　　工業上從鋁土礦中提取氧化鋁有α型和γ型兩種。鋁土礦（Al2O3·H2O和Al2O3·3H2O）是自然界存在的主要鋁礦物。粉碎后用高溫氫氧化鈉溶液浸泡，得到鋁酸鈉溶液。通過過濾除去殘渣，冷卻濾液并添加氫氧化鋁晶體。鋁酸鈉溶液經長時間攪拌后分解析出氫氧化鋁沉淀，析出物經分離洗滌后，再在950-1200℃的溫度下煅燒，就得到α活性氧化鋁粉末，母液可回收利用。在α-活性氧化鋁晶格中，氧離子以六邊形緊密堆積，Al3+對稱分布在氧離子包圍的八面體配位中心。晶格能大，所以熔點和沸點都很高。α-活性氧化鋁不溶于水和酸。工業上又稱鋁氧。它是制造金屬鋁的基本原料。也可用于制造各種耐火磚、耐火坩堝、耐火管道和高溫實驗儀器。也可用作磨料、阻燃劑和填料。高純α-活性氧化鋁也是生產人造剛玉、人造紅寶石和藍寶石的原料。它也被用來生產現代大規模的集合電路的基礎。

　　采用氫氧化鋁在140～150℃下脫水制備活性氧化鋁。在該結構中，氧離子以立方面心緊密堆積，Al3+不規則地分布在氧離子包圍的八面體和四面體空間中。γ-活性氧化鋁不溶于水，溶于強酸或強堿溶液。當加熱到1200℃時，它將轉化為α-活性氧化鋁。γ-活性氧化鋁是一種多孔材料。它每克的內表面積高達數百平方米。活性高，吸附能力強。工業產品通常是無色或粉紅色的圓柱形顆粒，具有良好的耐壓性。在石油煉制和石化工業中，常用作吸附劑、催化劑和催化劑載體；在工業上，它是變壓器油和汽輪機油的脫酸劑，也可用于色譜分析。

　　活性氧化鋁是實驗室中是中性強干燥劑，，其干燥能力不低于五氧化二磷。在175℃以下加熱6-8h，可重復使用。